Découvrons Marie Curie

Marie Curie (de son vrai nom Marie Khlodowska) est née en 1867, à l’ère où on a inventé le téléphone, le cinéma, l'automobile etc.
Dans ce monde d'hommes, personne n'imaginait que cette polonaise arrivée à Paris à 24 ans sera la 1ère femme à recevoir le prix Nobel, à entrer à l'académie de Médecine, et au Panthéon.

Elle passe une licence de math à la Sorbonne et rencontre Pierre Curie. Ils s’aiment et communient dans un amour mutuel de la science. Leurs conditions de travail sont précaires, dans un laboratoire délabré où on ne laisse Marie pénétrer que par tolérance vis à vis la femme d’un confrère.

Marie s’intéresse aux rayons X de l’uranium, et découvre le radium qui y gît. Le couple obtient le Prix Nobel en 1903. Le radium est tellement à la mode que les publicités vantent la radioactivité de leurs produits.
Pierre meurt 2 ans après.

Marie Curie arrive à mesurer la radioactivité, ce qui lui vaut un 2ème prix Nobel en 1911. Elle souhaite entrer à l’Académie des sciences mais une campagne se déchaine contre elle : On fait des caricatures la représentant avec la coupole de l’institut en guise de chapeau. On écrit que cette candidature témoigne d’une « absence de réserve qui n’est pas de son sexe ». La veuve ose avoir une liaison avec un physicien marié, Paul Langevin. On écrira encore « Cette étrangère qui pousse un père de famille français à détruire son foyer ! »

En 1914, Marie crée l’institut du radium, mais le déserte pour aller sur le front. Elle équipe l’armée française en voitures radios qu’elle conduit avec sa fille Irène, et aide à la fabrication du Radon, un gaz utilisé par les médecins.

Elle meurt en 1934. Irène et son mari Frédéric Joliot-Curie qui prend leur nom de famille reprendront son travail. Irène sera prix Nobel et ministre du front populaire.

Fatima-Ezzahra BENOMAR